前奏曲作品28第８に中間部がよく似ていることで、親しまれている有名曲。演奏が始まって直ぐには良い曲かなあと思うところもありますけれども、聴き終わって、「あぁ！ショパン」って感嘆がこぼれます。ノクターンだけに王子様の横顔を眺めているようです。1831年、ショパンが21歳の時の作品。同年の第４番ヘ長調と、翌年（1832年）に作曲された第６番ト短調とセットにして1833年にまずパリで出版。ライプチヒとロンドンから1834年に出版された、「３つのノクターン 作品15」の２番目に収められています。
ノクターンは夜想曲と日本で早くされていますが、音楽様式としてしっかりと根拠のあるものではありません。ショパンは同郷のピアノ音楽の先達であるフィールドが創始した「ノクターン」を引き継ぎました。この作品15に収められている３曲は、フィールドの影響がしっかり現れている第４番と、ショパンらしいノクターンとなった第６番。そして、この第５番と並べて聴く事でそれぞれを単独で聴くときと、３曲をセットとして聴くときには発見が違ったりするのが面白いところです。
他の作品同様にご多分に漏れず、ポーランドの民衆音楽に根っこがあって三拍子が基本となっている踊りの音楽。「夜想曲」という邦訳は妙薬だと思いますが、日本でのこの曲を楽しむときの印象にはずれがあるようです。眠りにつきながら聴く音楽ではなくて、寝ている間に聴いていたい音楽。夢の中で楽しく聴こえ流れているような音楽ではないでしょうか。
イグナツィ・パデレフスキ ピアノ演奏 1911年（明治44年）7月、スイス・モルゲスで録音。（ His Earliest Recordings 1911-1912
ショパン生誕100年は公に祝われたのか、密やかだったのかは分かりませんけれどもＳＰレコードの録音は多い時期です。パデレフスキは1913年にアメリカに移住しますので、ＳＰレコードとしてはヨーロッパでの最後のレコーディング・セッションの１曲ではないでしょうか。パデレフスキは第一次世界大戦が起こるとポーランドの首相兼外務大臣に就いたり、後には国連のポーランド大使を務めています。
